什么是節能玻璃？節能玻璃要具備兩個節能特性——保溫性和隔熱性。玻璃的保溫性（K值）要達到與當地墻體相匹配的水平。對于我國大部分地區，按現行規定，建筑物墻體的K值應小于1，因此，玻璃窗的K值也要小于1才能“堵住”建筑物“開口部”的能耗漏洞。在窗戶的節能上，玻璃的K值起主要作用。而對于玻璃的隔熱性（遮陽系數S）要與建筑物所在地陽光輻照特點相適應。不同用途的建筑物對玻璃隔熱的要求是不同的。對于人們居住和工作的住宅及公共建筑物，理想的玻璃應該使可見光大部分透過，如在北京，最好冬天紅外線多透入室內，而夏天則少透入室內，這樣就可以達到節能的目的。

　　哪些玻璃可稱為理想的“節能玻璃”？目前能同時達到上述“保溫”和“隔熱”要求的就是Low-E中空玻璃和多中空玻璃以及正在嶄露頭角的Low-E真空玻璃及組合真空玻璃。單片玻璃（包括彩色吸熱玻璃、熱反射玻璃、貼膜玻璃及Low-E玻璃）都可以達到一定遮陽隔熱的作用，其中的幾十年開發并普及的低輻射鍍膜玻璃（Low-E玻璃）的遮陽特性最佳，它阻止太陽光中紅外線進入室內，但又保持一定的可見光透過率，具有合理的光譜透過性能。目前，全世界低輻射鍍膜玻璃的用量已超過1.5億平方米，近年來在國內建筑上的使用量也已呈現出迅猛增加的態勢。